智能工廠有三大特征。一，信息基礎(chǔ)設(shè)施高度互聯(lián)，包括生產(chǎn)設(shè)備、機(jī)器人、操作人員、物料和成品。二，有實(shí)時系統(tǒng)，可以及時進(jìn)行信息傳輸和對接。第三，從柔性化、敏捷化、智能化到信息化，這是智能工廠的發(fā)展趨勢。每個階段，柔性化對環(huán)境的調(diào)整能力能夠?qū)崿F(xiàn)不同產(chǎn)品需要，實(shí)現(xiàn)多品種小批量生產(chǎn)，同時能控制這種個性化生產(chǎn)所帶來的成本飆升問題。

在工業(yè)3.0時代，工廠的底層加工單元包括了3個環(huán)節(jié)，分別是傳感器（相當(dāng)于眼睛）、可編程控制器（PLC，相當(dāng)于大腦）和執(zhí)行器（相當(dāng)于手足）。在加工單元的上層是車間，這里主要是生產(chǎn)過程執(zhí)行管理系統(tǒng)（MES）,通俗說就是，這個系統(tǒng)負(fù)責(zé)拿到任務(wù)，并進(jìn)行任務(wù)的分配。再到上面，則是企業(yè)資源計(jì)劃（ERP）系統(tǒng)、產(chǎn)品生命周期管理（PLM）系統(tǒng)、供應(yīng)鏈管理（SCM）系統(tǒng)和客戶關(guān)系管理（CRM）系統(tǒng)等上層系統(tǒng)。其中，ERP負(fù)責(zé)企業(yè)內(nèi)部資源的配置和協(xié)調(diào)，而PLM負(fù)責(zé)產(chǎn)品從開發(fā)到報廢的“管理”，SCM負(fù)責(zé)企業(yè)資源和外部的對接，而CRM的作用在于促進(jìn)企業(yè)和消費(fèi)者的溝通。

以上技術(shù)都是工業(yè)3.0已有技術(shù)，但工業(yè)4.0對他們提出了新要求，一是必|須更加智能，反應(yīng)更快。比如一輛汽車，未來的PLM系統(tǒng)甚至可以跟蹤其使用過程，通過對其生產(chǎn)、損耗等數(shù)據(jù)的分析，“決定”其在接近使用年限之時，應(yīng)該全面報廢還是“器官移植”——回收有用的舊部件。

另外，工業(yè)4.0要求技術(shù)更加集成化，即以上這些系統(tǒng)要實(shí)現(xiàn)橫向和縱向的集成，從而實(shí)現(xiàn)更加智能化。智能化生產(chǎn)的圖景如下：產(chǎn)品從設(shè)計(jì)到制造的所有環(huán)節(jié)都被打通，PLM的設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)直接進(jìn)入ERP系統(tǒng)，后者立即調(diào)配工廠資源，如需外界供貨則由SCM系統(tǒng)自動調(diào)配。而借助于CRM系統(tǒng)，整個生產(chǎn)過程可以和客戶保持實(shí)時溝通，比如顧客通過視頻看到產(chǎn)品不符合自己口味，可以立即讓生產(chǎn)線進(jìn)行調(diào)整。

工業(yè)4.0意味著智能工廠自己可以運(yùn)轉(zhuǎn)、連接并和機(jī)器進(jìn)行交流，產(chǎn)品設(shè)備之間可以通信。所以德國人把工業(yè)4.0定義為“機(jī)器制造機(jī)器”，每臺機(jī)器都是有生命力的，工廠越來越像一個人，有智商高低的區(qū)別。隨著工廠“智商”的提高，其智能化程度越來越高。

智能工廠是現(xiàn)代工廠信息化發(fā)展的新階段，是在數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)上，利用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、設(shè)備監(jiān)控技術(shù)加強(qiáng)信息管理和服務(wù)，清楚的掌握產(chǎn)銷流程，提高生產(chǎn)過程的可控性，減少生產(chǎn)線上的人工干預(yù)，即時準(zhǔn)確地采集生產(chǎn)線數(shù)據(jù)，以合理編排生產(chǎn)計(jì)劃與生產(chǎn)進(jìn)度，并通過綠色智能手段和智能系統(tǒng)等新興技術(shù)的運(yùn)用，構(gòu)建一個高效節(jié)能、綠色環(huán)保、環(huán)境舒適的人性化工廠。